炎症とは

炎症（えんしょう）とは、体が損傷や感染に対して反応する防御機能の一つです。主に免疫系が関与し、ウイルスや細菌、毒素、外傷などの有害な刺激に対して体を守るために発生します。炎症の目的は、損傷部分を修復し、感染を抑え、回復を促進することです。

炎症の典型的な症状には、以下の5つが含まれます：

1. 発赤（赤み）：血液の流れが増加するため、患部が赤くなります。
2. 腫脹（はれ）：血液や体液が患部に集まり、腫れることがあります。
3. 熱感：血流の増加により患部が暖かく感じられることがあります。
4. 疼痛（痛み）：炎症によって神経が刺激され、痛みが生じます。
5. 機能障害：痛みや腫れの影響で、その部分が正常に機能しなくなることがあります。

炎症には大きく分けて2種類があります：

• 急性炎症：短期間で発生し、比較的早く収まる反応。例えば、切り傷や風邪に対する体の反応。
• 慢性炎症：長期間にわたり続く炎症で、持続すると組織が損傷し、病気（例えば、関節リウマチや心血管疾患）の原因となることがあります。

炎症は体を守る重要な反応ですが、制御されないと逆に体に害を与えることもあります。